Tryptophan zählt zu den essentiellen Aminosäuren. Besonders in der Funktion als Vorstufe des Neurotransmitters Serotonin und des Hormons Melatonin spielt sie eine wichtige Rolle,

• Vorstufe Serotonin > Stimmungslage, Schlaf-Wach-Rhythmus, Schmerzwahrnehmung, Sättigungsgefühl
• Bausteine in der Proteinbiosynthese
• Biosynthese des Enzyms NAD+